宗教在全世界曾经有过非比寻常的影响。古代西方在基督教的掌控之下，神权凌驾于王权之上，教皇可以威逼神圣罗马帝国的皇帝亨利四世跪在雪地中祈求原谅。

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但是在我们中国，宗教势力从来没有发展起来，虽然张角发起黄巾起义试图建立地上道国，此后类似于明教、白莲教之流屡见不鲜，但是神明始终没有凌驾于世俗之上。

我们中国向来是敬神却不信神的，早在两千多年前，古人就已经顿悟到“敬鬼神而远之”的道理。

商朝是最后一个祭祀还持有权位的时代，因为商礼尚其家，各个诸侯家族还存有族徽，“天吴紫凤颇文华，凭取花纹认世家”。但是，周礼则不然，如果说商王只是天下之首领，则周天子已经是天下的共主，在“周辙东，王纲坠”以前，权威要远胜于商王。

商王还是自认为王，恭顺于神，而周天子已经自命天之子，可以任意敕封神明

从周天子开始，神权和皇权之间的关系就已经变动，西方的内在逻辑是君权神授，而我们中国的逻辑则是神权人授。古代的文庙和武庙，其中配享香火的文臣武将都是由皇帝决定的。

我们神话之中的神明，除开昊天是“天”的人格化，基本都是古代的先贤。伏羲、女娲、神农都是上古传说之中的三皇，而二郎神则是开凿都江堰的李冰父子。在本质上，我们是在敬天法祖，不是因为他是神明而祭拜，而是因为他有功绩于千秋才祭祀香火。

我们是非常注重祖宗崇拜的，明清时候基督教传入不顺的缘故就是因为如果按照基督教的教义，是不允许祭拜祖先的，古人可是认为“国之大事，唯祀与戎”的，你居然让我不祭拜祖先，谁还信你这个基督教啊。

古代中国的神，本质上都是曾经存在过的人，我们对其当然是只有敬仰而无虔信

何况，中国古代不论是佛还是道，都没有占据过主导地位，开疆拓土、安抚庶黎的，都是丹青卷中留名的先贤。我们中国人是非常务实的，看待人从来是以功过论是非的，像是葛洪，我们谈论他都会先想起他的著作《抱朴子》，而不是他道士的身份。

我们中国的神话之中，人是作为主角的。不论是后羿射日还是大禹治水，都是由人来自己解决灾难，而西方则是洪水之灾后和神订立彩虹之约，是由神引导着人。

古代的文臣武将从来不会对鬼神存有畏惧，像韩愈干脆说释迦牟尼的指骨是“枯朽之骨，凶秽之馀。”。鬼神之说在我们中国的存在感，也就是史书中各类人物出生时候的异象，再或者就是志怪小说，像是狐女和书生谈恋爱。

我们中国对于神的崇敬，是将其当作人来怀有敬意，就如关羽和诸葛亮因为忠义而香火昌盛，在后世被敕封神明。说白点，神明在我们眼里就是古人。